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Les Grottes de l’Ours sont situées dans la vallée des Rouges Eaux à la Cense de Saint-Dié, à 440 m d’altitude et à quelques centaines de mètres de l’auberge de la Cholotte. Leur accès est facile depuis le parking de l’auberge. Leur nom s’est perdu une première fois, elles ont alors été nommées les « Grottes des Roches de Tempois » en référence aux roches de Tempois situées juste au-dessus. Tempois signifie vacarme, fracas, en vieux français, c’est un lieu de sabbat¹.

Puis leur nom s’est perdu à nouveau et dans les années 1970, elles sont rebaptisées « Roche de la Belle Jambe » par l’ONF en raison du pilier de 2,5 m qui soutient l’encorbellement en porte- à-faux au-dessus de l’entée.

Les Grottes de l’Ours avaient-elles un rapport avec l’animal, comme la Citerne aux Ours du Val d’Ajol, ou la Basse-de-l’Ours au nord-est de Gérardmer, qui selon la tradition ont servi de refuge aux ours jusqu’au 18^e siècle ? ² On parle de grottes au pluriel car la cavité a plusieurs entrées mais elle est trop peu profonde pour avoir permis à des ours d’hiverner. Elles ont pu servir tout au plus d’abri temporaire.

Par contre, comme dans le reste des Vosges, les ours ont bien cohabité avec l’homme dans cette vallée et l’imaginaire humain a fait le lien pour nommer ces grottes ainsi³. Lors du procès de sorcellerie de la famille Pivert de Brouaumont en 1610, on apprend que la grand-mère faisait son signe de croix, quand elle allait cultiver son champ du Dessus de Mortagne (le Bout du Dessus), de crainte de rencontrer un ours en chemin. A noter que « Brouaumont » signifie Montagne des Ours⁴.

La mémoire humaine est courte et c’est dommage de perdre le nom ancien d’un lieu car on en perd l’histoire et c’est encore plus préjudiciable de le renommer sans chercher sa véritable identité.

T.C.

En savoir plus :

1 - A la recherche des vieux cultes de la vallée de la Mortagne ; article disponible sur demande au local de la Philomatique : https://www.philomatique-vosgienne.org/nous-rejoindre/ou-sommes-nous.php

2 - Sur l’ours des Vosges : https://berian.jimdosite.com/boutique/

3 - Imaginaire et légendes entre Meurthe et Mortagne, la région de la vallée des Rouges Eaux :

https://www.philomatique-vosgienne.org/uploads/bon-decommande%20apr%C3%A8s%20novembre%202023/34.pdf

4 - Idem 1